長野県は日本の屋根とも呼ばれるアルプスの山々に囲まれた高原地帯で、栗・リンゴ・ぶどうなど良質な農産物の産地です。特に小布施は栗菓子の里として全国的に有名で、秋になると多くの食通が栗スイーツを求めて訪れます。清涼な高原の空気と豊かな水が育てる素材を活かした菓子は、素朴ながらも深い味わいが特徴です。アウトドアや山岳観光と組み合わせたグルメ旅行者や、大人の旅を楽しむ中高年層にも根強い人気があります。なかでも全国的に有名な長野のおすすめスイーツをご紹介しましょう。
竹風堂
栗羊羹
栗羊羹は、栗の名産地として知られる長野県小布施町に本店を構える栗菓子専門店・竹風堂を代表するお菓子です。竹風堂は、外国産の栗を一切使わず、地元・小布施栗をはじめとする優良な国産栗だけを自家加工して仕込むことにこだわっており、その姿勢がこの栗羊羹にも息づいています。厳選した栗からつくった風味豊かな栗あんを使い、寒天と砂糖などを合わせてじっくりと練り上げた羊羹で、栗本来の自然でやさしい甘さと、ほっくりとした栗の風味がぞんぶんに味わえるのが最大の魅力です。しっとりと上品な口あたりのなかに、栗のコクと香りがふわりと広がり、後味もすっきりとしています。素材の持ち味を生かした素朴で奥行きのある味わいは、栗好きはもちろん、幅広い世代に親しまれています。日持ちがよく、切り分けて楽しめることから、日々のお茶うけはもちろん、帰省の手みやげや季節の贈答、あらたまった贈りものとしても喜ばれ続けている、信州・小布施ならではの栗の恵みを感じる一品です。
小布施堂
朱雀（すざく）
朱雀（すざく）は、栗の里・長野県小布施町に本店を構える栗菓子の老舗・小布施堂がつくる、秋の新栗の時期だけに味わえる特別な栗菓子です。その年に収穫された新栗からつくった栗あんを、素麺のように細くふんわりと絞り出し、こんもりと山高く盛りつけた姿は、まるで栗そのものを食べているかのような贅沢な一品で、モンブランを思わせる見た目でも知られています。中には栗あんが包まれており、外側の繊細な栗あんと合わせて、栗の自然で濃厚な風味と、混じりけのないやさしい甘さをぞんぶんに堤能できます。砂糖などを控え、栗本来の味わいを最大限に生かしているため、素材の力強さがそのまま伝わってくるのが最大の魅力です。提供されるのは小布施の限られた期間・場所のみで、毎年多くの人が心待ちにする、予約制の希少な栗菓子として全国的にも高い人気を集めています。秋の訪れとともに味わう格別のごちそうであり、小布施の秋を象徴する銘菓として、栗好きにはたまらない特別な存在です。
飯島商店
みすゞ飴
「みすゞ飴」は、明治の末に信州上田で生まれた、百年以上の歴史をもつ和風ゼリー菓子です。名前の「みすゞ」は、古くから信濃の国を表す枕詞として親しまれてきた言葉に由来しており、信州への深い愛着が込められています。
このお菓子の魅力は、なんといっても素材へのこだわりにあります。果実はすべて厳選された国産で、もっとも味わい深く香り高くなった完熟のタイミングで収穫されたものが使われています。それを寒天やグラニュー糖、水飴とともにゼリーに仕立てているのです。合成の保存料や着色料、香料は一切使われておらず、無着色・無香料を貫いた、まさに本物の味わいです。ひと口食べれば、果実そのもののみずみずしい甘さと、澄んだ香りが口いっぱいに広がります。
さらに、みすゞ飴の表面は「オブラート」でやさしく包まれており、そのまま食べられます。このオブラートを一粒ずつ手作業で巻きつける職人の技は、日本が世界に誇る伝統技術です。明治の頃からその製法をほとんど変えることなく、ひと粒ひと粒を手作りで仕上げているというから驚きです。
昔ながらのやさしい甘さと、果実の恵みが詰まった「みすゞ飴」。信州のぬくもりを伝える銘菓として、ぜひ一度ご賞味ください。